WMF – die drei Buchstaben verbinden die Deutschen mit Qualität und Eleganz bei Bestecken, Kochgeschirr, Küchenwerkzeuge, Schneidwerkzeugen oder Tisch- und Wohnaccessoires. Kaum jemand weiß, dass die Württembergischen Metallwarenfabrik AG, gegründet 1853 in  Geislingen an der Steige, bereits 1927 mit einer hochwertigen Kaffeemaschine für die Gastronomie auf den Markt kam. Entwickelt und gefertigt werden die Kaffee-Aufbereiter bis heute am Standort Geislingen. „Unsere  vollautomatischen Kaffeemaschinen finden Sie weltweit in gehobenen Hotels genauso wie auf Kreuzfahrtschiffen, in Büros, Cafés und Bistros“, weiß Ralf Weber, der für Sensoren zuständige Einkäufer.

 
Sensoren für höchsten Kaffeegenuss

Damit höchster Kaffeegenuss garantiert ist, stecken die modernen WMF-Maschinen voll mit Elektronik. „Sekundenschnell müssen wir beispielsweise die Temperaturen im Heißwasser- und Dampfkessel oder von Milch und Schaum ermitteln, damit die Maschine entsprechend schnell nachheizen und die gewünschte Gradzahl halten kann“, erläutert Ralf Weber. „Das geht nur über zuverlässige Temperatursensoren.“ Hier lässt der Einkäufer nichts über die SONTEC-Technologie kommen. „Wir haben SONTEC-Sensoren zunächst über einen Systemdistributor bezogen“, erinnert er sich. „Als der dann den Hersteller wechselte, brach die Qualität der gelieferten Sensoren ein.“

Nach einer Markt-Recherche stieß die WMF auf den ursprünglichen Sensor-Hersteller. Seitdem gehört SONTEC zu den A-Lieferanten der Schwaben. Für viele WMF-Maschinen realisiert der Sensorspezialist aus Lennestadt maßgeschneiderte Lösungen aus Sensor, Kabel, Stecker und Befestigung – wie WMF Made in Germany. „Wir schätzen an der Zusammenarbeit mit SONTEC deren Entwicklungskompetenz und Flexibilität“, so Ralf Weber. SONTEC hat beispielsweise einen NTC-Temperaturfühler, der bisher aus drei teuren Drehteilen bestand, ersetzt durch einen Sensor mit Tiefziehhülse. „Diese ist außerdem an ihrer Spitze verjüngt und mit einer speziellen Wärmeleitpaste versehen, um das Ansprechverhalten des Sensors zu optimieren.“ Damit kann eine WMF-Maschine ihre Temperaturen noch schneller regeln.

Liefertreue und eine Reklamationsquote, die gegen Null geht, sind für den Einkäufer ebenso wichtig. Kein Wunder also, dass die Bestellungen an SONTEC stetig steigen. Lieferten die Sauerländer in 2013 rund 23.000 Sensoren nach Geislingen, waren es in vergangenen Jahr schon über 62.000 Stück, aufgegliedert in neun verschiedene Typen. Auch in dem neuen Espresso-Aufbereiter von WMF sind SONTEC-Sensoren zu finden. So sitzt ein NTC-Einschubfühler beispielsweise in der Autosteam-Lanze, um die Temperaturen von Milch und Schaum schnell und sicher zu messen.

Das Familienunternehmen VIESSMANN gilt als technologischer Schrittmacher der Heizungsbranche und fertigt schon seit Jahrzehnten besonders schadstoffarme und energieeffiziente Heizsysteme für Öl und Gas sowie Solarsysteme, Holzfeuerungsanlagen und Wärmepumpen. Heute beschäftigt die Firmengruppe weltweit 11.500 Mitarbeiter, der Gruppenumsatz beträgt aktuell 2,2 Milliarden Euro.

Das Unternehmen bekennt sich seit jeher zum Prinzip der Nachhaltigkeit – einem von sechs Unternehmensgrundsätzen, die wie eine Verfassung bei VIESSMANN wirken. Einer der Unternehmens-grundsätze mit dem Titel „Spitzenqualität“ beschreibt zudem den eigenen Anspruch an Prozesse und Produkte. Als Mitarbeiter der Abteilung Forschung & Entwicklung muss Klaus-Dieter Arnold daher bei thermischen Solaranlagen mit Flach- und Vakuum-Röhrenkollektoren hohe Standards erfüllen: „Da auf dem Dach im Hochsommer mittags bis zu 270 °C in einer Solaranlage auftreten können, sollen alle verbauten Komponenten 300 °C sicher aushalten können.“

Eine große Herausforderung für die verwendeten Materialien, beispielsweise bei den Temperatur-Sensoren. Diese melden der Steuerungstechnik im Haus, welche Temperaturen aktuell „vom Dach kommen“ und in den Wärmespeicher eingebracht werden können. „Ist der Speicher aber aufgeheizt, kann die Wärme vom Dach nicht mehr abgeführt werden, und es kommt zu den sehr hohen Temperaturen in der Anlage“, weiß Klaus-Dieter Arnold.

Beste Sensoren halten 300 °C aus VIESSMANN setzt bei hochwertigen Sondersensoren seit Jahren auf die Kompetenz des Sauerländer Herstellers SONTEC. Dessen Experten war bei den hohen Anforderungen des Unternehmens schnell klar, dass mit den üblicherweise verwendeten Werkstoffen für Sensor und Verkabelung die 300 °C nicht zu schaffen sind. Auch für die Fertigung dieser Hochleistungssensoren mussten neue Wege beschritten werden.

„Es begannen bei uns im Hause lange Testreihen mit verschiedenen Kabeln“, erinnert sich Firmenchef Patrick Sonntag. „Außerdem haben unsere Entwickler und Fertigungsleute nach der besten Lösung gesucht, den NTC-Sensor zuverlässig zu konfektionieren und das ausgewählte Kabel sicher mit dem Sensorelement zu kontaktieren.“ Statt zu crimpen, entschied sich SONTEC für ein Schweißverfahren, das zwar teurer ist, sich aber unter dem Strich als optimale Methode herauskristallisierte. „Dieser Weg hat sich als richtig erwiesen“, freut sich F&E-Mann Arnold. Denn die SONTEC-Lösung habe auch bei den harten VIESSMANN Tests keine Schwachstellen gezeigt.

„In über 100 Ländern der Welt schätzen Konsumenten die Produkte unseres Unternehmens“, sagt Uwe Dralle, Leiter Prozessautomation im Hochwald-Werk in Hungen. „Allein im Werk Hungen wird täglich weit über eine Million Liter Milch zu verschiedenen Produkten verarbeitet, die der Endkunde dann unter bekannten Markennamen in Supermärkten kaufen kann.“ Beherrschte Prozesse seien für das Unternehmen die Basis einer ständigen Optimierung und Verbesserung im Interesse der Kunden und der wirtschaftlichen Weiterentwicklung des Unternehmens.

Über 1500 Sensoren überwachen den Milchverarbeitungsprozess

„Damit wir unsere Anlagen sicher im Griff haben, gibt es im Prozess gut 1.500 Messstellen mit mindestens ebenso vielen Sensoren“, rechnet Uwe Dralle zusammen. Temperatur, Leitfähigkeit und Grenzstände müssen sauber in den verschiedenen Milcherhitzern, Tanks und Rohrleitungen ermittelt und in seine Schaltzentrale übertragen werden. „Neben der hohen technischen Kompetenz schätze ich die Nähe und schnelle Erreichbarkeit des Außendienstes von SONTEC. Über die Jahre hinweg haben wir zielorientiert Sonderlösungen erarbeitet und zur Serienreife gebracht.“ Dralle baut die neuen SONTEC-Sensoren direkt in die Hochwald-Prozesstechnik ein. „Unter Feldbedingungen lässt sich besser als im Labor ermitteln, ob ein Produkt das hält, was der Hersteller verspricht und wir erwarten.“

Leitfähigkeitssensor zur preiswerten Phasen- und Produktüberwachung

Bei Hochwald im Einsatz ist der Leitfähigkeitssensor CPS-7, konzipiert zur Detektierung von Produktwechsel und zur Phasentrennung in Anlagen der Lebensmittel- und Pharmaindustrie. Er arbeitet mit dem konduktiven Messverfahren in Messbereichen von 1 µS bis 15.000 µS/cm, bei Ansprechzeiten unter 0,5 s. So misst der CPS-7 äußerst genau und zuverlässig selbst bei hochviskosen oder stückigen Medien. Aufgrund seiner kompakten Bauform kann der Sensor durch einen hygienischen G1/2“-Prozessanschluss selbst in kleinen Rohrweiten von DN25 eingesetzt werden. Sein Edelstahl- und PEEK-Gehäuse beeinflusst die Produktqualität der durchströmenden Flüssigkeiten nicht.

Ebenfalls neu ist der Typ ICS-8, der sich dank optimierter Strömungsgeometrie und sehr schneller Ansprechzeiten optimal zur Phasentrennnung, Produkterkennung und Messung der Medien-Konzentration in CIP-Anlagen eignet. Sein Messbereich liegt zwischen 0 und 999 mS/cm. „Die Messebereiche, Leitfähigkeit und die vier Temperaturbereiche können wir einfach über die kostenlose SONVIS-Software parametrieren“, sagt Uwe Dralle.